Le Rêve laïque de Louis-Sébastien Mercier Entre Littérature et Politique

L'apparition de l' homo laicus , apr s l' homo illuminatus , marque la derni re tape dans le processus critique auquel se soumit en Europe la civilisation jud o-chr tienne partir de la R forme. Le passage de la foi en la Raison la critique de la raison pure a t l'extr me conqu te, mais combien fragile, que l' ge des Lumi res a l gu l'humanit . De ce processus de la cisation de la pens e, Louis-S bastien Mercier doit tre consid r plein titre comme l'un des pionniers, et non seulement parce qu'il fut parmi les premiers saluer le grand effort philosophique d'Immanuel Kant, qui venait de restituer l'homme sa place au centre de l'univers. Avec son antidogmatisme esth tique, son rejet de l'Etat thique et ses convictions antiprohibitionnistes (sur la presse, sur la cr ation artistique, sur la langue, sur le loto, sur le luxe, sur la prostitution), Mercier offre autant de r ponses l gislatives typiquement la ques: et pour le Royaume de France-R publique Fran aise, et pour la R publique des Lettres. Le parcours travers les crits de Mercier sur le th tre et la litt rature, le po te et le lecteur, l' criture et la lecture, se r v le, donc, comme un voyage la d couverte d'une solide pens e la que, qui d borde largement la dimension esth tique. Mais c'est dans la sph re esth tique que cette pens e est enracin e, qu'elle est duqu e, qu'elle est mise l' preuve, qu'elle apprend r sister aux d rapages int gristes. Les r ves paling n siques de S bastien Mercier, la passion et l'enthousiasme qui soutiennent son lan r formateur, s'exposent tout moment aux dangers des raccourcis de l'intol rance et du fanatisme. La fa on dont il les a esquiv s et d nonc s fait l'originalit et le prix de la le on de Mercier: la mesure comme fid lit la r volte historique de l'homme, le devoir d'ing rence de l'homme de lettres dans les affaires de la Cit , l o la Justice est menac e, pi tin e, la conscience que la fin ne justifie jamais les moyens.